Miejski Ogród Zoologiczny i Botaniczny, założony w 1866 roku, jest jednym z najstarszych zoo na świecie. Gady występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, szczególnie obficie na obszarach o tropikalnym i subtropikalnym klimacie. Chociaż każda komórka produkuje pewną ilość ciepła w wyniku metabolizmu, żaden ze współczesnych gatunków gadów nie jest w stanie utrzymać stałej temperatury ciała, dlatego te zwierzęta nazywane są "zmiennocieplnymi" (ektotermicznymi). Temperatura ich ciała zmienia się w zależności od temperatury otoczenia – w cieniu się ochładza, a na słońcu nagrzewa. W dużej mierze regulują temperaturę ciała swoim zachowaniem, wygrzewając się na słońcu w chłodne dni lub szukając wilgotnych, zacienionych miejsc w upalne dni. W chłodnym środowisku ich ciało naturalnie jest cieplejsze niż otoczenie; na przykład żółw karetta regularnie występuje w dość chłodnych morzach. Ciepła krew w jego ciele jest kierowana przez układ krążenia do centralnej części ciała, wypychając chłodniejszą krew na obwód. W swoim naturalnym środowisku większość gadów reguluje temperaturę ciała znacznie mniej niż stałocieplne ssaki i ptaki.